Passez en mode HiFi

Pour profiter pleinement de votre musique, Audirvana offre un service universel qui gère tous les formats dont vous aurez besoin afin de pouvoir lire vos fichiers audio sans devoir les modifier ou les dégrader. Il existe deux grandes familles de formats audio numériques : Pulse Code Modification (PCM) et Direct Stream Digital (DSD).
Le protocole PCM est de loin le plus répandu. Il est pris en charge nativement par les ordinateurs et décrit chaque échantillon en valeur absolue indépendamment des précédents. Ce sont à la base des format WAV, ou AIFF si l’on inclut les méta-données. Selon l’horloge utilisée pour numériser, il peut avoir 44 100 ou 48 000 échantillons par seconde (ou des multiples de ces valeurs : 88,2 kHz, 176,4kHz, 96kHz, 192kHz,…). Chaque valeur est quantifiée sur une échelle de ±32 767 (encodage en code binaire sur 16 bits signés). Avec 24bits, on dispose de plus de valeurs pour restituer plus subtilement les nuances de dynamique, mais le débit et la taille des fichiers augmentent. Le format CD ou Redbook par exemple contient 44,1kHz sur 16 bits en stéréo, soit un débit de 1 411 kbit par seconde (1 411k = 44100 x 16 x 2). Au-delà, on parle de format Haute Résolution (HiRes), ou Haute Définition (HD) ou encore studio master.

Afin de réduire ce débit ou l’espace de stockage nécessaire, des formats de compression ont été développés qui permettent d’encoder le signal côté émetteur puis de le décoder au moment de la lecture, d’où l’expression CODEC (contraction de Coding et Decoding). La compression peut être sans perte (formats FLAC, Apple Lossless – ALAC, WMA LossLess, WAVPACK et APE) ou avec perte, si l’on accepte de supprimer des micro-informations audio – sensées être masquées par des signaux plus forts – avec des débits souvent compris entre 128 kbit/s et 320 kbit/s, soit entre 10 et 4 fois moins de données que le format CD (MP3, WMA, AAC,…).

Audirvana  a été la première application de sa catégorie à intégrer le Core Decoder MQA (Master Quality Authenticated), format PCM apparu plus récemment qui permet de reproduire une qualité audio « studio master » dans un fichier suffisamment petit pour être écouté en streaming ou téléchargé. Si votre convertisseur (DAC) en sortie est « MQA decoder », la liaison est optimale et vous profitez au maximum de la qualité MQA. Si votre DAC peut être un « MQA renderer », le décodage est partagé entre l’application et le DAC et garantit la même qualité optimale de résultat audio. Enfin, même si votre DAC n’est pas compatible, vous pouvez tout de même lire les fichiers, et vous bénéficiez de leur haute résolution notamment d’un échantillonnage multiplié par deux.
Le DSD est un procédé développé notamment par Sony et Philips qui est basé sur un encodage binaire du son à très haute fréquence 64 fois, voire 128 fois ou plus supérieure à celle du CD. Il offre ainsi une très bonne réponse impulsionnelle. Le code peut avoir seulement 2 valeurs : +1 (si le signal monte) ou -1 (si le signal descend). Ce sont donc les durées d’impulsions qui vont déterminer l’amplitude du signal (Pulse Density Modulation). Audirvana vous permet de décoder et de lire tous vos fichiers DSD, ainsi que les images ISO de disque SACD. Le driver ASIO sous Windows prend en charge le format DSD contrairement au driver WASAPI et à MacOS. C’est la raison pour laquelle Audirvana utilise dans ce second cas le protocole « DSD over PCM » qui permet de faire passer un signal DSD natif dans ce que l’OS croit être du PCM. Cela limite toutefois la fréquence d’échantillonnage maximale utilisable.