Stephan ha publicado más de 60 discos de su música en sellos internacionales y ha actuado en Sónar, ATP x Primavera Sound, CTM Berlin, Mutek Montreal, MITO Settembre Musica, entre otros; ha enseñado en el CERM de Metz y Conceptos de Sonido y Digitales en la Universidad de Arte y Diseño HBK Saar. Es miembro de la Asociación Alemana de Tonmeister y propietario del
estudio Schwebung Mastering.
Entrevista
STEPHAN, ¿cómo definirías tu profesión?
Soy ingeniero de mastering y dirijo mi propio estudio en Bonn, Alemania; colaboro con artistas y sellos de todo el mundo. Trabajo principalmente con música contemporánea —acústica y/o electrónica— que abarca una amplia gama de géneros y estilos, y también realizo trabajos de restauración de grabaciones históricas, ya sea transferidas desde las cintas originales, vinilos, casetes o discos de 78 rpm y cilindros de cera. Me encanta la diversidad del material con el que trabajo, ya que también refleja mi propio interés por un campo musical muy amplio. Hay joyas en todos los géneros y épocas.
Tengo un pasado como percusionista en música contemporánea e improvisada, y más tarde trabajé en electroacústica e instalaciones sonoras; desde finales de los años 90 se han publicado unos 60 álbumes de mi propia música. He enseñado Arte Digital y Conceptos en varias instituciones y creo que enseñando también se aprende mucho.
¿Qué papel juega la escucha de música en tu vida?
Escucho sonido grabado prácticamente todo el día; mi trabajo requiere una gran concentración en los detalles. El mastering es la última etapa antes de que una producción se entregue para su distribución digital, al estudio de corte si un álbum tendrá una edición en vinilo, o a una planta de prensado de CD. Un ingeniero de mastering crea los masters que escucharán los oyentes. Mi trabajo consiste en lograr que las mezclas finales suenen bien equilibradas para que se traduzcan perfectamente en todas las plataformas de streaming y códecs, soportes físicos, altavoces o auriculares de todo tipo. Algunas producciones solo necesitan un toque sutil para alcanzar ese último 5%, mientras que otras pueden requerir cambios bastante drásticos o un enfoque mucho más creativo para que la música suene genial. El mastering garantiza que un álbum o una compilación fluya bien; ocupándome de las relaciones de volumen entre pistas y del ritmo general, aseguro la cohesión única que requiere cada obra en particular. El objetivo principal es que el artista pueda publicar su trabajo con un gran nivel de confianza.
«La calidad del sonido es excepcional y me gusta cómo se evita el motor de audio interno del ordenador. Las opciones para ajustar la pendiente/longitud del filtro, el anti-aliasing y la respuesta de fase son brillantes.»
¿Cuánta atención le prestas a la calidad del sonido?
Mi trabajo tiene que ver enteramente con la calidad del sonido; puedo ayudar a que el resultado final suene lo más cercano posible a lo que el artista ha imaginado. Para lograrlo, es fundamental contar con una sala especializada y un sistema de monitoreo adecuado. Además de las habilidades técnicas, de escucha y de comunicación necesarias, una selección personalizada de herramientas especializadas me ayuda a obtener resultados más rápido. Mi estudio es, en gran medida, mi instrumento; la integridad de la cadena de señal juega un papel importante para poder hacer los ajustes necesarios y lograr un sonido convincente.
¿Cuánto tiempo lleva usando AudirvĀna? ¿Qué pensaste cuando lo descubriste?
Uso Audirvāna desde finales de 2012; al principio durante un período de prueba en el que también probé Amarra y JRiver, pero me quedé con Audirvāna y nunca miré atrás. La calidad del sonido es excepcional y me gusta cómo se evita el motor de audio interno del ordenador. Las opciones para ajustar la pendiente/longitud del filtro, el anti-aliasing y la respuesta de fase también son brillantes.
¿Cómo valoras la escucha desde tu ordenador con AudirvĀna en comparación con otros equipos?
Mi principal fuente de reproducción de audio es un ordenador. Durante los últimos 10 años, lo digital se convirtió en mi formato favorito, al menos en lo que respecta a la calidad del sonido. Con Audirvāna, siento que una producción en la que he participado suena exactamente igual que en mi estación de trabajo, algo que esperaría de un excelente reproductor. La integridad de una grabación es importante para mí, así que quiero el mejor material fuente posible y la menor cantidad posible de tono o carácter añadido, como el que se obtiene con vinilos, reproductores de CD o cualquier tipo de equipo. Aun así, sigo disfrutando de poner discos de 7″ de mi colección cada vez que tenemos amigos de visita, y me encanta escuchar discos de 78 rpm en un gramófono mecánico-acústico.
¿Hablas de esto con la gente?
Por supuesto; siempre que alguien está interesado en un reproductor «mejor» que iTunes, recomiendo Audirvāna. Lo hago a menudo, me encanta la aplicación.
¿Cuáles son tus pasiones fuera de la música?
Me gusta andar en bicicleta, estar con mi familia y amigos, y me encanta cocinar.