1968年からデッカ・レコード社でシニアバランスエンジニアとして働き始めた。その他の主要レーベルの大半、特にEMIクラシックスとも仕事をしており、1000枚以上のレコードにクレジットされている。アビーロード・インスティテュートおよびサリー大学のトンマイスター課程で教鞭を執っている。
インタビュー
ジョンさん、あなたはご自身の職業をどのように定義しますか?
私の仕事は、音楽を可能な限り最良の形で再現することです。それは1960年代後半にDECCAでこの仕事を始めたときに教えられたことです。最良の結果を得たいのであれば、プロセスのすべての部分に気を配らなければなりません。その半分はミュージシャンに信頼してもらい、心地よく感じてもらうことであり、残りは自分自身と手元にある機材、そしてもちろん場所選びにかかっています。以前はポストプロダクションのマスタリング作業のほとんどを自分自身で行っていました。録音セッションの準備から最終的な製品に至るまで、すべての工程を自分でこなしていたのです。その点では私はかなり異例な存在です。18歳のときから不規則な時間帯で働いてきましたが、それを恋しく思うことはありません。ただ来週、アビーロードのスタジオ2では、10時からのセッション開始に向けて準備をするため、朝7時30分にはそこにいる予定です。この年齢でこんなことをするべきではないのかもしれませんが、アーティストが来たときに私たちが完全に準備できていると分かってもらえるよう、しっかりと準備を整えておきたいのです。
興味深いのは、多くのアーティストは何かが十分に準備されていないことを察知できるということです。彼らは自分のすべてを公の場にさらけ出しているため、本質的に不安を抱きやすいものです。ですから、より一層気にかけていると感じてもらう必要があります。レコーディングエンジニアの仕事を最もよく表現するなら『音楽の助産師』でしょう。私たちは誕生を助けますが、産室の中の秘密を外に持ち出すことはありません。創造という行為は、アーティストと創造を助ける人たちの間にあるものなのです。私には他のジャンルよりも特に好きなジャンルというものはありません。私にとって最も大切なのは、良い音楽が作られているということだけです。
サウンドの透明性について語るとき、聴衆の関心を失ってしまいがちです。
その透明性がどのように響くべきかを実際に示すまではね。
音質にはどれくらいこだわりますか?
私は1979年、オリジナルの801が発表された頃からB&Wのスピーカーのコンサルティングを行ってきました。今は自宅に最新の801D4sを置いており、先月届いたばかりです。Meridianのモノブロックアンプで駆動していて、非常に透明感のあるリスニング環境です。
私たちはすでに、若い世代のリスナーにMPEG-3などが良い音質だと思わせるように教育してしまっています。私の仕事の一部は、適切に非圧縮された高音質のサウンド伝送がどのように響くかを彼らに示すことです。特にいくつかのストリーミングチャンネルで圧縮処理された音楽を聴いていると、心地よい音の安心感に簡単に誘い込まれてしまいます。そうすることで、非圧縮の音楽がどれほどリアルで生々しいものであるかを忘れてしまうのです。サウンドの透明性について語るとき、聴衆の関心を失ってしまいがちです。その透明性がどのように響くべきかを実際に示すまではね。
Audirvānaはいつから使っていますか?初めて知ったときはどう思いましたか?
Audirvānaを初めて使ったのは2013年で、それが最初のバージョンだったと思います。当時も、その後も、他の多くのシステムを検討してきました。Audirvānaは正確でありながら透明性も高く、明確な『音の色付け』のようなものがないと感じています。つまり『これが自分ならではの音質の個性だ』と主張してこないのです。その後のすべてのアップデートで、この非常に重要な特性がさらに向上してきました。
他の機材と比べて、Audirvānaでコンピューターから聴く音質をどう評価しますか?
自宅では主に非常に良質なCDプレーヤーを使っています。ですが、アビーロード・インスティテュートやサリー大学での仕事のためには、CDを正確にリッピングして別のドライブに保存し、それをAudirvāna経由で再生する方がはるかに便利です。大量のCDを持ち歩く手間が省けます。
周りの人にAudirvānaのことを話しますか?
学生たちには、自分が実際に何を使って再生しているかを伝え、判断は彼ら自身に委ねています。なぜなら私たち全員がそうしてきたように、彼らもこうした価値判断の仕方を学ぶ必要があるからです。どの年齢の生徒に対しても、最も教えるのが難しいのは批判的に聴く能力です。音の要素を分解して、何が良く、何が良くないか、そしてその理由を見極める力です。それは基本的に、自分自身の判断を信じる自信の問題です。考えてみれば、それは優れたレコーディングエンジニアであることとまったく同じです。自分の判断を信頼し、それをアーティストに伝えられなければならないのです。
音楽以外に情熱を注いでいることはありますか?
そんな時間はありません!Damienもきっと同じことを言うでしょう。私のキャリアについて語られるとき、多くの人がそうであるように、私は自分の人生を音楽に捧げてきたとよく言われます。