Galardonado como Mejor Ingeniero de Sonido del Año en las Victoires du Jazz 2018, ha colaborado en más de 1500 álbumes, muchos de los cuales han ganado las Victoires de la Musique, los BBC Awards, el Schallplattenkritik of the Year y los NRJ Awards. Profesor en el Conservatorio Nacional Superior de Música de París.
Entrevista
Philippe, ¿cómo definirías tu profesión?
Elegí mi profesión por pasión por la música, y lo he hecho durante unos 40 años. He trabajado mucho en grabaciones de conjuntos acústicos, especialmente en el jazz. Me gusta «refabricar lo real». La grabación de sonido fiel no significa mucho para mí, ya que puede resultar aburrida comparada con la experiencia de escuchar un instrumento tocado frente a ti con una acústica hermosa. Por supuesto, cada uno tiene su propio estilo; personalmente, me gusta reconstruir el espacio, respetando la música, utilizando las técnicas y herramientas que tenemos a nuestra disposición. Mi trabajo es servir lo mejor posible al proyecto de un artista. Al volver a escuchar los discos en los que he colaborado, veo que no hay una relación evidente entre la belleza del resultado y los medios empleados. No existe un camino seguro para evitar el fracaso ni para garantizar el éxito. He trabajado en estudios ultramodernos y en otros ultradeteriorados, en ciudades ricas y en países pobres, en plena naturaleza, en grandes ciudades y en pequeños pueblos. He trabajado por todo el mundo. Así que he aprendido a tener en cuenta todos los factores y a intentar siempre quedarme con lo esencial, respetando al artista, es decir, tanto su arte como su economía.
¿Qué papel juega escuchar música en tu vida?
La creación musical desempeña un papel esencial y permanente en mi vida.
¡Es mi prioridad número uno!
«Analicé, comparé, comprobé… Ahora es mi forma habitual de escuchar música y, sobre todo, de juzgar mi trabajo con total confianza».
¿Cuánta atención prestas a la calidad del sonido?
El sonido es la sustancia de los discos que hacemos. Por eso, las exigencias que nos imponemos en nuestro trabajo dependen de nuestra capacidad para escuchar todos los detalles y todos los equilibrios sutiles, con el fin de combinarlos al servicio de la belleza. Desde mi punto de vista, un sonido hermoso se obtiene creando una «puesta en escena sonora» que respeta lo natural, pero que se sublima mediante la inventiva, la imaginación y la artificialidad. Vivo en la música, y en casa siempre he buscado mejorar mi sistema de escucha para poder oír «la verdad de un disco» o de cualquier mensaje sonoro. Estoy convencido de que, después, sean cuales sean las condiciones de escucha del amante de la música, siempre hay algo perceptible y conmovedor, fruto de esa exigencia. Por eso siempre he permanecido curioso y abierto a las innovaciones acústicas y electrónicas del audio.
¿Cuánto tiempo llevas usando Audirvāna? ¿Qué pensaste cuando la descubriste?
Uso Audirvāna desde que un amigo ingeniero, amante de la música y pianista amateur, me la presentó como «la solución». Enseguida pensé: «¡¡¡guauuuu!!!». Luego analicé, comparé, comprobé… Ahora es mi forma habitual de escuchar música y, sobre todo, de juzgar mi trabajo con total confianza. De una manera ultra sencilla y práctica, puedo escuchar con tranquilidad, sabiendo que el sistema es absolutamente transparente y sabiendo qué es lo único que yo, y solo yo, puedo mejorar.
¿Cómo calificarías la escucha desde tu ordenador con Audirvāna en comparación con otros equipos?
Desde la última versión, creo que ha dado otro paso adelante. Me he dado cuenta de que hoy obtengo el mismo resultado sonoro con el mismo archivo digital, tanto reproducido en mi Nagra, conectado por AES a mi DAC y amplificador, como en mi ordenador con Audirvāna conectado por USB al mismo DAC. Recientemente, gracias al sobremuestreo (oversampling) que ofrece Audirvāna, puedo escuchar más detalles que con mi máquina Master, que no ofrece esta opción. ¡Es una locura!
¿Hablas con la gente sobre ello?
Sí, a colegas, a músicos, pero sobre todo a mis alumnos del Conservatorio Nacional Superior de Música y Danza de París, dentro de la excelente formación «Métiers du Son», donde tengo el enorme honor de ser profesor… Sistemáticamente hago que descubran Audirvāna, la manera mejor y más sencilla de escuchar un trabajo personal desde una llave USB y un portátil equipado. Siento que es mi deber recordarles que somos los garantes de la calidad del sonido, que es importante no trivializar nunca el uso del MP3, y que hay que educar el oído en las mejores condiciones posibles de transparencia desde un ordenador.
¿Cuáles son tus pasiones fuera de la música?
La lectura, el arte en general, con una pasión activa por la arquitectura y el diseño. ¡Manejar las formas como se manejan los sonidos, apasionante! Por supuesto, mis amigos, que son tan importantes, y también todas las personas apasionadas que amablemente me muestran hasta qué punto soy ignorante.